São José dos Campos, localizada no interior do estado de São Paulo e na região metropolitana do Vale do Paraíba e Litoral Norte, atrai novos moradores e visitantes para trabalhar ou estudar, por ser o mais importante polo aeronáutico e aeroespacial da América Latina. Além disso, a cidade abriga importantes instituições de ensino e pesquisa, como Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), Universidade Estadual Paulista (UNESP), Faculdade de Tecnologia do Estado de São Paulo (FATEC) e Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) e também é sede de empresas multinacionais como Petrobras, General Motors, Ericsson, Philips, Johnson &Johnson e outras. Veja a seguir informações sobre a localização, a história e desenvolvimento da cidade.
A cidade fica a cerca de 80 quilômetros de São Paulo capital e a pouco mais de 340 quilômetros do Rio de Janeiro. As principais rodovias que dão a acesso a cidade são Presidente Dutra, Corredor Ayrton Senna/Carvalho Pinto, D. Pedro I, Tamoios, Rodovia Monteiro Lobato e Rodovia Geraldo Scavone. São José dos Campos também se encontra na região serrana do estado e está localizada a apenas duas horas de carro de importantes cidades turísticas como Aparecida, Ubatuba e Campos do Jordão.
A história de São José dos Campos começa ao final do século XVI, através da formação de uma fazenda de jesuítas que tinham como principal atividade a pesca, denominada Aldeia do Rio Cumprido. No entanto, em 1611, foi estabelecida uma lei para regulamentar os aldeamentos indígenas, com isso, os jesuítas acabaram sendo expulsos. Porém, alguns anos depois, eles conseguiram retornar e firmar-se em uma planície onde hoje está localizada a Igreja Matriz de São José, na região central, dando origem a aldeia. Foi quando em 27 de julho de 1766, houve a mudança de aldeia para Vila, que passou a se chamar São José do Paraíba. Nesta época, foi construída a Câmara Municipal. Já no século XIX, o município começou a ter mais desenvolvimento, principalmente na área têxtil, com a exportação de algodão para os ingleses.
Na década de 1920, São José dos Campos ganhou grande notoriedade no Brasil por conta da chamada fase senatorial, em que muitas pessoas com a doença tuberculose procuravam a cidade em busca de cura. Isso porque, no ano de 1924 foi inaugurado o maior sanatório do país, o Sanatório Vicentina Aranha. De 1935 a 1958, São José foi administrada por prefeitos sanitaristas através de nomeação por parte do governo do Estado. Também em 1935, ocorreu a fase em que Getúlio Vargas investiu para que o município se transformasse em estância climatérica e hidromineral. Neste período, houve grande melhora no desenvolvimento industrial, devido as melhores condições.
Em 1950, quando se deu a instalação do Centro Técnico Aeroespacial (CTA), atual Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA), a cidade teve um avanço expressivo no desenvolvimento industrial, conseguindo consolidar a economia neste ramo, e, consequentemente, acelerar o processo de urbanização e povoação. Tanto que, atualmente, o Produto Interno Bruto (PIB), é considerado o maior da região metropolitana do Vale do Paraíba e Litoral Norte, o oitavo maior do estado de São Paulo e o 19º do Brasil e, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), estima-se que a população de São José dos Campos, em 2021, seja de 737.310 habitantes, o que o torna o município mais populoso do estado de São Paulo e o 23º do Brasil. A cidade ocupa mais de 1 milhão de quilômetros quadrados, dos quais, mais de 350 quilômetros quadrados correspondem a perímetro urbano.